HIIIC.

La pointe rouge du feutre crissa contre le papier d’un calendrier suspendu au mur. Eden replaça le bâton écarlate sur sa table de chevet et fit un bref calcul en observant les vingt-et-une croix qui s’alignaient avec une régularité presque mécanique. Un soupir affaissa la jeune fille, qui se détacha de cette vision de peine pour passer un sac de cuir brun en bandoulière, avant de quitter sa chambre.

Alors qu’elle sortait des dortoirs, elle songea à Polochon, qu’elle avait laissé dormir dans son panier et qu’elle avait omis de prévenir de son absence. Toutefois, elle n’était pas sensée durer longtemps et l’étudiante espérait donc être de retour avant que son familier n’ouvre les yeux, constate qu’elle n’était plus là et ne cède à la panique.

Ce matin, une colocataire l’avait prévenue que du courrier l’attendait. Cela avait surpris Eden. Effectivement, durant les trois semaines qui venaient de s’écouler, elle n’avait pas reçu la moindre missive. Les premiers jours avaient d’ailleurs été très difficiles pour elle, qui venait de perdre tous ses repères. Sans parler de la fête de Noël, qu’elle avait passé avec d’autres pensionnaires, loin de sa famille. Alors, bien qu’elle refuse de l’admettre, l’idée qu’on puisse avoir pensé à elle (même tardivement) la réjouissait.

Elle s’était préparée avec entrain, avait pris une douche tiède qui avait rendu leur souplesse à ses muscles endoloris après une nuit trop courte. Vêtue d’un pull anthracite rayé de bordeaux et d’un short noir sous lequel elle avait passé d’épais collants brillants opaques de la même couleur, elle avait complété sa tenue avec des low boots en daim ébène, aux petits talons de trois centimètres. Un épais gilet cendre la protégeait du froid et la couvrait du cou au bas des fesses. Cela suffisait à l’aider à se fondre dans la masse des élèves.

Elle franchit la porte de la vie scolaire et récupéra la lettre qui lui était destinée. Quand ses yeux décrivirent les courbes harmonieuses de son nom et prénom, écrits par sa grand-mère, son cœur manqua un battement. Elle réalisa alors à quel point sa famille avait pu lui manquer. Elle ne l’avait pas oubliée, non. Mais cette enveloppe lui faisait prendre conscience du vide que leur absence avait creusé. Elle ne put se résoudre à l’ouvrir en présence d’autres personnes et elle s’exila dans le jardin de Tadakai, que le froid des derniers jours suffisait à maintenir vide.

Eden alla se terrer près d’un grand chêne aux feuilles vives, couvertes d’une neige immaculée. Le faible soleil qui perçait lui indiqua qu’il devait être environ dix heures. Elle inspira profondément et se décida enfin à ouvrir son courrier, qu’elle déplia avec patience, malgré la hâte qui serrait son cœur et l’appréhension qui affaiblit subitement ses jambes. Elle résista à l’envie de poser les yeux au milieu de la page, là où semblait se concentrer le plus d’informations, et se força à commencer… par le début.

Au fur et à mesure de sa lecture, elle sentit son sang quitter son visage. De la même manière, son cœur lui sembla ralentir. Elle demeura ainsi plusieurs minutes, d’abord sous le choc, livide. Puis, une première émotion l’étreignit, et ce fut la colère, bientôt suivie par la douleur. Elle perdit toute notion du temps et seule la condensation qui se formait devant ses lèvres à chaque souffle, lui rappelait qu’elle était vivante. Elle avait mal. Et ses doigts, engourdis par le froid, laissèrent échapper au sol l’enveloppe dont la couleur se confondit bientôt avec la neige.

Eden reprit conscience durant un court instant, et elle eut la présence d’esprit de s’accroupir afin de récupérer son bien. Mais sa main, posée parmi l’agglomérat des flocons, y resta plus longtemps. Quand elle ressentit la brûlure et la morsure du froid, la jeune fille vint caler sa paume glaciale contre son front bouillant. De la neige pour apaiser le feu qui la dévorait. Les larmes, en équilibre précaire le long de ses paupières, étaient de véritables gouttes de lave qui brouillèrent la vision de l’élève. Elle distingua alors, sur le tapis immaculé qui s’étalait devant elle, une paire de chaussures sombres, dont elle ne se soucia pas de prime abord, toute à la confusion et la peine qui l’anéantissaient.

Eden ne l’avait pas remarqué, mais les larmes avaient effectivement coulé le long de ses joues pâles. Son épiderme était si froid et ces gouttes étaient si brûlantes qu’elle n’avait pas su les discerner. Était-ce pour la raison pour laquelle sa vision s’était tellement troublée ? Elle n’aurait sans doute pas pu répondre à cette question, et elle s’en fichait bien. La seule chose qui lui importait à cet instant, c’était la douleur lancinante qui l’habitait.

Elle avait l’impression que tout s’était effondré en elle. Cette sensation était affreuse, elle étourdissait la jeune fille et avait déclenché une tempête dans ses entrailles, son esprit. Alors, bien qu’elle ait aperçu les bottines de son interlocuteur, entendre sa voix la fit sursauter. Elle releva la tête vers l’autre, cet inconnu dont elle tenta de tracer les traits au travers de ses pleurs. Elle distingua une chevelure violette aux innombrables reflets, et des yeux d’un bleu profond qui furent son point d’ancrage à compter de cet instant.

Sa respiration difficile avait fini par s’apaiser en quelques secondes, depuis que cet homme l’avait interpellée. Il lui tendait d’ailleurs la lettre, un peu mouillée, avec courtoisie. Eden la reprit, tremblante, et elle hocha la tête avec peine. Elle se sentait tout à coup très honteuse et aurait voulu disparaître six lieues sous terre pour consumer seule sa douleur, ne pas avoir à montrer ses faiblesses et importuner ainsi quelqu’un qui, du reste, avait sans doute autre chose à faire qu’à essayer de consoler une gamine dans son genre. Cette idée aggrava sa tristesse et un nouveau flot de larmes lui échappa.

Après quelques secondes, Eden fut frappée par la raideur de sa nuque, ses épaules la lançaient, signes d’une angoisse extrême. Le sourire que lui adressa alors le CPE, car elle l’avait entendu (et aperçu à plusieurs reprises auparavant), fut salvateur. Shimazu-san savait sans nul doute comment s’y prendre et l’étudiante mit de côté son tourment pendant quelques secondes, où elle étira faiblement les lèvres, à son tour, très maladroitement.

Pour la première fois depuis la lecture de ce courrier, elle tenta de se calmer. Du dos de sa main gelée, elle essuya les sillons humides que ses larmes avaient laissé derrière elles et souffla à voix basse, dans un français parfait :

« Pardon… Elle réalisa son erreur un quart de seconde trop tard et reprit en japonais, avec un léger accent que les semaines passées à Tadakai n’avaient évidemment pas su effacer. Je vous demande pardon. Je suis Eden. »

Quant à savoir ce qu’elle faisait ici… L’adolescente ignorait si elle pouvait le lui confier ou non. Il s’agissait d’un inconnu, après tout. Mais comme elle, il faisait partie du pensionnat, et il s’agissait surtout d’un adulte. Or, ce dont elle avait besoin à cet instant, c’était d’un soutien que nul n’aurait pu lui offrir : elle ne comptait aucun ami pour l’instant. Pouvait-elle vraiment refuser cette main tendue ? Au fond, elle connaissait la réponse mais il lui coûtait de l’admettre.

En silence, elle plissa les lèvres dans une expression d’amertume et elle déplia la feuille simple, qu’elle remit ensuite à Hideaki afin qu’il puisse lire ce que sa grand-mère avait écrit en japonais. La missive était courte mais concise. Elle expliquait à Eden que leur famille avait besoin de se reconstruire loin de toute source de conflit ou problème. Or, son pouvoir était un problème. Elle venait purement et simplement d’être abandonnée à son sort, sa famille coupait les ponts. Eden avait espéré que la dernière parole d’amour qu’on lui avait adressé le jour de son arrivée à Tadakai, n’était pas un leurre. Elle avait pourtant flairé l’intrigue quand elle n’avait reçu aucune invitation pour Noël. Elle aurait dû s’en douter. Alors pourquoi est-ce que ça faisait si mal ? Et pourquoi maintenant ? Elle se mordit la lèvre inférieure et serra les poings, à s’en blanchir les jointures. Elle était en colère, elle avait mal, mais elle était surtout orpheline et s’était vu retirer tout ce qu’il lui restait.

Hideaki pâlit subitement à la lecture du courrier que lui avait confié Eden. Cette dernière, toujours plongée dans sa terrifiante stupeur, ne put contenir la vague de réconfort qu’elle éprouva quand il déchira le papier en un millier de petits morceaux, il déchira les mots les plus blessants qui lui aient jamais été adressés, il déchira sa peine et ce fut comme une explosion. Ses pleurs s’estompèrent : elle savait que la situation n’avait pas changé, mais voir disparaître l’objet qui avait causé sa douleur provoqua un profond soulagement chez la jeune fille.

Cependant, ce fut le regard du CPE qui acheva de réchauffer le cœur endolori d’Eden. Elle put y lire une compassion teintée d’azur ; pas de pitié, non, mais quelque chose de beaucoup plus humain et digne. Elle ne prêta aucune attention aux morceaux de papier qui se fondaient désormais parmi les flocons mais s’accrocha aux yeux de Hideaki. Lorsqu’il reprit, elle fixait encore ses iris et but ses paroles. C’était exactement ce dont elle avait besoin à cet instant précis : quelqu’un qui la guide et qui se préoccupe d’elle. Sans son intervention, son état se serait certainement empiré. Une nouvelle émotion s’ajouta à la kyrielle de celles qu’elle éprouvait déjà, et elle sut instinctivement de laquelle il s’agissait : la gratitude.

Elle pouffa de rire à sa remarque, elle s’imaginait avec de gros yeux rouges enflés et c’était tout sauf mignon. Mais en quelques mots, il avait su désamorcer une atmosphère qui menaçait de virer à l’orage. C’était un talent que peu de personnes possédaient ; l’attitude de Hideaki était rassurante, adulte, mature. Il incarnait tout ce qu’Eden n’était pas. C’était peut-être égoïste, mais la jeune fille ne culpabilisait pas pour autant. Elle avait besoin d’aide et elle était prête à accepter celle de l’homme qui lui faisait face.

Elle ne recula pas quand il toucha sa joue, bien au contraire, elle posa sa main sur la sienne et ferma les yeux, se détachant à contrecœur des saphirs étincelants afin de se concentrer sur la sensation de sa peau en contact avec la sienne. Elle avait encore mal et ça promettait de se poursuivre encore un temps. Mais le CPE lui permettait de ne pas devenir folle. Un peu faible, elle remarqua à son tour que les températures avaient encore baissé et soupçonna aussitôt son pouvoir de s’être enclenché sans crier gare.

« Est-ce que je peux prendre un nouveau départ… sans rien ? Sans famille, sans attache, sans la moindre idée de ce que je ferai demain... J’ai mal et j’ai peur de ce qui va m’arriver. Ce que j’estimais acquis jusqu’à maintenant, on me le retire. Qu’est-ce que je dois faire ? »

Elle avait parlé à cœur ouvert, exposant ses incertitudes, sa douleur. Ses larmes avaient séché et les yeux toujours clos, elle entreprit de faire remonter le thermomètre afin d’éviter qu’ils se transforment tous deux en glaçons. Cela allait prendre quelques minutes, mais puisqu’elle avait accentué la chute des températures, il était de sa responsabilité de les faire remonter. Elle reprit, ses paupières se rouvrant pour capturer le regard de l’adulte :

« Shimazu-san, je vous dois des remerciements. Et des excuses, car j’ai bien peur d’avoir gâché votre matinée… »

Son visage s’illumina un peu, gommant la fatigue qui avait pris place à une vitesse record sur ses traits. Elle relâcha enfin la main de Hideaki. Elle venait de faire sa connaissance, et pourtant, elle se sentait déjà proche de lui. La sensation était étrange, inhabituelle, mais elle mettait un peu de baume au cœur d’Eden, qui frotta ses paupières. Elle avait repris le contrôle de ses émotions à une vitesse surprenante, mais elle savait que ce n’était pas l’histoire d’un jour : sa guérison promettait d’être beaucoup plus longue, et sans doute éprouvante.

Quel drôle de pouvoir possédait donc Hideaki pour parvenir à apaiser ainsi la myriade d’émotions qui se bousculait dans la tête et le cœur d’Eden ? Ils ne se connaissaient pas et malgré cela, il s’était arrêté devant elle, avait pris le temps de cueillir tous ces sentiments contradictoires pour les enfermer une petite bouteille. Il faudrait ensuite apprendre à les dompter. Mais la jeune fille n’avait pas encore atteint ce stade ; elle se trouvait dans l’œil du cyclone et y ramassait les débris de son tourment, soutenue par le CPE.

Encore accroupie, elle sentit la douleur s’installer dans ses jambes ankylosées. Elle avait passé de longues minutes dans cette position et elle ne fut pas surprise qu’elles commencent à lui faire mal. Cela lui rappela alors qu’Hideaki se tenait de la même manière et elle ressentit un brin de culpabilité en songeant qu’elle avait été bien égoïste. Elle n’avait pensé qu’à sa peine, sa propre personne, alors qu’un autre être humain veillait sur elle sans rien demander en retour. Il avait des sentiments, lui aussi : le souvenir de sa colère à la lecture du courrier frappa la jeune fille. Peut-être n’était-elle pas la seule à traîner derrière elle un lourd bagage : sa fonction de CPE l’avait certainement amené à côtoyer d’autres jeunes, qui avaient des difficultés semblables aux siennes.

Néanmoins, son instinct la conforta dans l’idée que leur relation était bien loin de celle que peuvent entretenir une élève et un adulte au sein d’un établissement scolaire. Aucun carcan, aucune pression, aucun jugement ni suivi de son état psychologique, couché sur le papier d’un dossier qui se rangera aux côtés d’autres dossiers, alignés comme autant de clones blancs et vides d’émotions. Non, c’était très différent de tout cela. Ils n’étaient plus qu’humains, l’un à l’écoute de l’autre.

Les paroles d’Hideaki permirent à la jeune fille de mettre un peu d’ordre dans ses idées. Il avait raison sur chacun des points qu’il énonçait ; elle repartait de zéro et il lui décrivait combien cela pouvait lui être bénéfique. Le lien qu’elle entretenait avec sa famille se serait immanquablement amenuisé au fil des années : il était dorénavant rompu. Devoir se prendre en main de A à Z allait occuper Eden. Il y avait tant à faire, réfléchir à tout cela l’empêchait de se morfondre et de verser de nouvelles larmes… pour l’instant.

Elle était touchée par ses mots. Puis un frisson courut le long de sa colonne vertébrale quand il déposa un baiser sur son front. Elle n’avait plus froid – oh non, elle était heureuse. Elle ignorait pourquoi ce baiser du courage, comme il l’appelait, lui faisait autant de bien. Sans doute parce qu’elle avait besoin d’affection, ou de quelque chose qui s’en rapprochait, pour ne retomber dans l’épineuse affliction dont il venait de la tirer. Elle était ravie, qu’importe s’il venait d’inventer cette histoire. Cela lui suffisait amplement pour se sentir bien, enfin rassérénée.

Eden vit le CPE passer une main dans sa chevelure mauve, geste machinal qui la fascina un bref instant. Peut-être traduisait-il une gêne ? La culpabilité germa à nouveau dans sa tête, très rapidement éradiquée par sa raison ; s’il y avait eu le moindre malaise, il n’aurait certainement pas pris place au moment où les choses semblaient enfin s’apaiser. Cette idée la rassura un peu dans la mesure où elle comprit que la douleur n’avait pas réussi à effacer son discernement, grâce à Hideaki.

La cloche qui annonçait le début des cours résonna dans le jardin, étouffée par la neige et les faibles rayons de soleil qui perçaient timidement au travers des feuillages et des branches. La jeune fille n’avait pas la moindre envie de se rendre en classe, le cœur en miettes et les yeux bouffis. Mais elle savait qu’elle s’attirerait d’autres ennuis en faisant l’école buissonnière et ce n’était pas souhaitable. Ses lèvres se plissèrent en un mince sourire résigné alors qu’elle s’adressa à son interlocuteur :

« J’imagine que je ne peux pas sécher, malheureusement… Alors je vais y aller. Toutefois… est-ce que je peux passer dans votre bureau bientôt ? Ah, je ne vais pas vous embêter ! C’est juste que… je vous suis vraiment redevable, et je ne veux pas que vous gardiez cette image de moi… »