J’étais arrivée au pensionnat Tadakai il y avait maintenant plusieurs jours. Je m’étais installée comme prévu dans un logement de fonction au sein même du pensionnat. Il s’agissait d’un studio assez spacieux pour accueillir trois personnes. J’avais donc deux colocataires, mais nous n’avions pas encore eu le temps de discuter ensemble. Avec nos horaires de travail, on se voyait peu. Et généralement, nous passions le plus clair de notre temps dans notre chambre personnelle. Sans doute étions-nous un peu timides, mais nous avions également pas mal de choses à faire chacun de notre côté. Moi, j’étais professeur d’anglais et j’avais par conséquent des cours à préparer, ce que je ne pouvais pas faire s’il y avait trop de bruit autour de moi.

Bref, quoi qu’il en soit, j’avais décidé de sortir en ville aujourd’hui. Non pas parce que j’avais besoin de faire connaissance avec les rues de Nara, mais plutôt parce que j’avais envie de manger autre chose ce midi que la nourriture de la cantine ! Alors oui, c’était très bon, mais comment dire… Je connaissais un excellent restaurant pas trop cher. Nara n’avait aucun secret pour moi, j’y étais née et j’y avais passé 7 années de ma vie, avant de déménager en Angleterre chez ma tante maternelle. Bon, j’étais ensuite revenue étudier au lycée de Nara, un lycée tout à fait banal pour humains dans le centre-ville. Et j’étais par la suite partie étudier à l’université d’Osaka. C’était une histoire compliquée, liée au décès de ma sœur ainée et au divorce de mes parents. Je n’avais pas spécialement envie d’en parler maintenant.

Cependant, maintenant que j’étais de retour à Nara (une fois de plus !), j’allais pouvoir me rendre plus souvent sur la tombe d’Hotaru. J’aurais peut-être la chance de la voir, qui sait… J’avais en effet le don de voir les esprits des morts et des vivants. Cela faisait partie de mon pouvoir, qu’on nommait la Magie des Mânes. Mon pouvoir me permettait de faire plus que ça : je pouvais également communiquer avec les esprits des morts de cette manière. Et puis, je pouvais faire plus de choses encore, mais les autres fonctions de mon don étaient plus gourmandes en énergie. Je les utilisais plus rarement, car cela m’épuisait. Enfin, grâce à ça, j’avais pu garder contact avec ma sœur après sa mort. Mais cela faisait un moment que je ne l’avais pas vu, tout simplement car l’une des limites fondamentales de mon pouvoir, c’était que je ne pouvais voir les esprits des morts que dans le lieu où je me situais. Dans ces conditions, il était impossible que je voie Hotaru, vu qu’elle était enterrée à Nara et qu’auparavant, j’étais à Osaka.

Enfin, passons ! Avant de sortir du pensionnat, j’avais deux ou trois choses à faire. Je devais réfléchir au cours que je donnerai bientôt à la classe 1. Cette classe ne m’inquiétait pas particulièrement : les élèves qui la constituaient étaient tous brillants et je les imaginais très sages en cours. La classe qui m’inquiétait le plus, c’était la 5. Ceux-là, ils étaient dissipés en classe. Et j’avais justement un léger problème : je manquais terriblement d’autorité. Je n’étais pas douée pour calmer les élèves perturbateurs. Je ne savais pas trop à quoi c’était dû, je n’avais jamais eu un tempérament de leader. Quoi qu’il en soit, je redoutais par avance le cours avec les classes 5. Je notais sur un cahier mes idées de cours. Le programme scolaire dans la matière que j’enseignais était assez vague. Cela me laissait une grande marge de manœuvre, mais j’espérais tout de même apprendre à mes élèves tout ce qu’il fallait.

Après m’être occupée de mes cours, je me décidai à me préparer pour sortir, sous l’œil attentif de Shiva. Shiva était mon familier, c’était une chatte blanche comme neige aux adorables prunelles noires. Elle savait déjà ce que je comptais faire et devait se demander si j’allais l’emmener avec moi. Évidemment qu’elle allait venir, je ne sortais pas sans mon familier ! Bien que ce ne soit pas une grande sortie qui nécessite de s’habiller avec classe, je troquai mon jean ample et mon T-shirt pour un leggings long noir et une robe courte blanche. Cette robe était toute simple et légère, sans pour autant laisser transparaître mes sous-vêtements. J’enfilai mes ballerines noires à talons compensés fétiches et mis autour de mon cou mon collier : il s’agissait d’une chaîne en plaqué or, orné d’un pendentif plaqué or en forme de cœur sur lequel était inscrit mon prénom tel que les autres le prononçaient (Noriko). Je pris mon sac à main et ouvris la porte de ma chambre, puisque je devais passer par le salon pour sortir du studio.

Et alors que je m’apprêtais à sortir, suivie de Shiva, je tombai nez-à-nez avec un jeune homme de taille moyenne. En tous les cas, il était toujours plus grand que mon mètre 61. Il était habillé d’une manière un peu vieillotte. Mais qu’est-ce qu’il faisait ici ? C’était mon logement !


Demandai-je, d’un ton neutre, avec une expression quelque peu surprise sur le visage.