C’était une de ses nuits comme seuls les mois d’hivers pouvaient apporter, glaciale et longue. L’obscurité avait envahi le ciel aussi vite qu’une traînée de poudre, étouffant le soleil dans son étreinte sombre. Dans le berceau effrayant de cette noirceur qu’était devenue la voûte céleste, il n’y avait que la lune pour illuminer de ses rayons pâles les jardins de Tadakai. Accoudée au bord d’une fenêtre, dans le hall du bâtiment annexe de l’école, Kumi remit en place son écharpe en laine sur le bout de son nez rougit par le froid. Cela faisait plus d’une heure qu’elle méditait, les yeux perdus à contempler les immenses arbres bordant l’académie et la lueur déclinante du jour.  Elle jeta un coup d’œil distrait à Mouki qui attendait sagement, en silence, assis à ses pieds. Le chat, habituellement capricieux, s’était tût respectueux du mal être qu’il percevait chez sa camarade. La jeune fille referma les vitres d’un mouvement sec. Ce n’était pas comme si elle avait le choix. Kumi fouilla dans la poche de sa veste et en ressortit une lettre froissée que lui avait transmis le secrétariat, ce matin-même. Le papier en était granuleux, pas bien agréable au toucher, à moins que ce ne soit le contenu de la missive -déjà lu cent fois- qui ne l’horripile au point d’en insupporter la simple caresse. Elle savait son père traditionaliste, mais ne pensait pas que celui-ci irait jusqu’à lui organiser des rendez-vous quand elle n’avait pas encore, ne serait-ce que dépasser la vingtaine. La magicienne l'aurait cru davantage fière de la voir travailler et réussir dans la vie -telle une femme moderne- plutôt, que de devenir femme au foyer. Lord Hayashi, son père était-il donc d’une souche si sévère et aigri qu’il voulait la marier ainsi ? Elle brouilla définitivement la lettre d’un geste vif et la jeta sans cérémonie dans une des corbeilles à papier du couloir. Ce n’est pas qu’elle ne respectait pas l’autorité de son paternel, mais elle se voulait libre de son influence.

Kumi s’engagea dans les étages supérieurs, pressée d’aller retrouver la chaleur réconfortante de sa chambre. Mouki trottait derrière à vive allure -autant que son imposant ventre le lui permettait- les yeux figés dans une expression désagréable. Même s’il n’en disait jamais rien, elle le savait étrangement sensible face au danger autant physique que psychologique. Elle lui adressa un sourire complice, soucieuse de le rassurer, lui, qui ne se montrait que peu inquiet en temps normal.  Il était bien l’un des seuls amis qu’elle ait au pensionnat, même si, actuellement, il n’était plus le seul à occuper ses pensées. Le familier en éprouvait une jalousie maladive d’ailleurs. Je me demande ce que  Kyoya me réserve ! Est-ce que Roll aimerait des biscuits à l’amande ? Se questionna-t-elle avec gaieté. Il ne lui restait que deux jours à patienter avant de revoir le petit hérisson et son maître, Hibari Kyoya, d’un an son aîné. Comme chaque jeudi, elle n’avait qu’une hâte c’était que la nuit passe vite : Le vendredi étant le jour de ses dernières préparations -toujours enthousiaste- pour l’entraînement du jour suivant. Les efforts qu’elle maintenait sans relâche pour s’améliorer, lui donnait un estime de sa personne qu’elle ne possédait pas avant. Elle était tellement redevable d'Hibari-san qu’elle ne se croyait pas capable de pouvoir lui exprimer son immense gratitude. L’affection grandissante qu’elle éprouvait à l’égard du jeune académicien et de son familier ne faisait qu’accentuer l’importance qu’elle accordait à ces moments entre eux, aussi doux et amer que le battement d’aile d’un papillon qui se meurt plus vite qu’il ne naît. C'était son petit bonheur. Mais, les mauvaises nouvelles ne viennent jamais seul.

-KYOYAAA !!

Le cri résonna jusque dans la cage d'escalier, depuis un couloir du dortoir 2. Empreint d’un désespoir violent, il heurta Kumi de plein fouet la faisant tressaillir du plus profond de ses entrailles alors qu’elle s’apprêtait à emprunter le chemin menant à sa chambre. Une étrange sensation vint tordre son ventre. Mouki agrippa sa jambe pour l’obliger à avancer, mais le doute qui venait de l’assaillir était trop vivace pour qu’elle ne s’oriente pas en direction des pleurs déchirants. Dés Kyoya, il y en a des milliers. Et, puis j’ai du mal entendre. Se susurra-t-elle, intérieurement persuadée qu’elle s'était trompée. Au sein de l’école, il devait bien y avoir deux-trois susnommés Kyoya. Elle n’avait aucune raison de croire que c’était son Kyoya. La boule à la gorge, elle pressa le pas. Il lui était dur en cette minute de définir une pensée cohérente, de savoir si elle venait vraiment au secours de la personne qui avait hurlé ou si elle ne tentait pas de se confirmer, l’impossibilité d’une réalité qui, était, obligatoirement invraisemblable quoi qu’il en soit. Dans le corridor, quelques portes grincèrent, laissant dépasser la tête d’autres curieux que l'étudiante ignora royalement. Elle ne se rendit même pas compte qu‘elle s'était mise à courir. Ainsi, arrivée sur les lieux du drame, plutôt essoufflée, la respiration saccadée, elle ne fit pas tout de suite attention au détail de la scène. C’est la flaque de sang, mare dégoulinante d’un pourpre hideux sur le plancher qui -en giclant sur le cuir noir de son mocassin- l'appela à la gravité du moment présent. Et, elle releva les yeux.

D’abord, Kumi crut à une blague. Un peu, comme une très mauvaise farce qu’un enfant pas sage aurait voulu faire à ses parents. Un petit rire nerveux échappa à ses lèvres closes. Parce que, c’était juste impossible ! Il y avait des choses qui semblaient plausibles, possibles, et d’autres qui n’avaient pas de raison d’être, qui était inimaginable tant elles étaient absurdes. C’était comme devoir se persuader que la terre était plate, alors qu’on savait pertinemment qu’elle était ronde. C’était ridicule, insensé et stupide. Ce n’était pas vrai, simplement et indubitablement faux. Kumi avança d’un pas calme et s’écroula au côté du corps et de la petite fille, -une première année, visiblement- dans un bruit sourd. Elle distinguait mal le blessé. Elle se refusait de le connaître. Ce n’était certainement pas lui. De façon quasi mécanique, elle prit le bras de l’élève à terre tâtant à la recherche d’un pouls qu’elle trouva, très faible, quasi mourant et anarchique, entres bonds et sursaut, pareille aux battements lancinant de son cœur, qui, semblait exploser dans sa poitrine en rythme. Boum, Boum, Boum. Elle fuyait le visage de la victime comme la peste. Kumi ne pouvait se résoudre à le regarder, ni à accepter qu’elle sache quoi que ce soit. Elle ne voulait ni reconnaître sa carrure, ni le bracelet en fleurs imbibé d’hémoglobine qu’il portait au poignet, criant son identité. Pendant une minute, elle eut envie de demander à l’adolescente en larmes, si c’était un jeu. Et de dire, que, si c’était le cas, la plaisanterie n'était pas drôle.

-Il ne faut pas trop le bouger, il pourrait s’étouffer. -intima-t-elle d’une voix qui lui parut bizarrement détachée. Lointaine, comme si elle n'était pas sienne.- Mouki, va chercher de l’aide, fait vite.

Le familier s’éclipsa et Kumi se résolut à lever un regard défait sur le visage de Kyoya. Un grand vide s’installa. Elle ne s’entendait plus respirer. Elle n’entendait plus les larmes, ni les pas des étudiants qui s’attroupaient autour d’eux. Il y avait seulement le faciès distordu en face d’elle et la peau trop tiède sous ses doigts. A chaque seconde, l’épiderme se glaçait davantage, aussi sûrement qu’elle ne gelait de l’intérieur sur place. C’était pareil à un arrêt sur image. C’était comme si le monde venait de se mettre à tourner à l’envers. Non, c’était comme s’il ne tournait plus du tout. Ca ne pouvait pas être Kyoya. Ce n'est pas lui, il doit dormir dans sa chambre.  On doit se voir samedi.Une sensation de rupture la traversa. Elle avait l’impression de vouloir vomir son cœur et ses poumons. Kumi hoqueta trois fois, mais aucune larme ne sortit. Elle voulut balbutier son prénom, mais sa voix s’était éteinte. Elle voulut sangloter, crier, le réveiller, mais ne bougea pas, ne pleura pas, ne fit rien. L’univers avait cessé d’exister. C’était un cauchemar. Elle ne s’en réveillerait malheureusement pas.

La flamme de la bougie vacilla doucement dans l'obscurité de la pièce, et Roméo demeura quelques instants la main en suspens au-dessus de la feuille posée sur son bureau. Il soupira, un soupir de fatigue sans doute. Il se leva et considéra son travail en vrac devant lui. Le jeune professeur s'était réveillé tout d'un coup il y avait de ça 2 heures environ, il avait dormi d'un sommeil lourd et sans rêves, ce qui l'agaçait profondément. Il jeta son stylo parmi les autres éparpillés çà et là sur le bureau envahi. Il était en train de corriger les contrôles de la classe 4 mais il se disait maintenant qu'une correction aussi matinale ne servait à rien : lui qui désirait s'avancer et gagner du temps ne faisait qu'en perdre. Roméo s'étira lentement, se frotta les yeux. Le travail à la lueur de la bougie était mauvais pour la vue mais il préférait ça à la lumière qui illuminerait toute sa chambre et réveillerait sans doute les professeurs qui dormaient avec lui. Il s'en assura en jetant un rapide coup d'oeil derrière lui. Tout était calme et il n'eut pas le courage de vérifier l'heure affichée par le réveil. A en juger par l'obscurité et le calme environnant, il devait être environ 2 heures du matin.

Malgré la fatigue que Roméo ne pouvait ignorer, il se sentait bien. Le simple fait de n'avoir rien autour de lui qui le dérangeait dans ses pensées lui était agréable et en dépit de l'heure tardive, Roméo savourait l'instant. La fenêtre entrouverte laisser s'infiltrer la légère brise du vent qui soulevait doucement les rideaux. Il pouvait sentir l'air glisser sur son visage et aurait sans doute pu rester ici des heures encore. Il revint à lui et sortit de ses rêveries en fixant la pagaille sur son bureau.

* Je finirai ça plus tard * pensa-t-il * Faut que j'aille me reposer sinon je vais être claqué pour mes cours demain *

Sur ce Roméo se leva de son fauteuil par ailleurs très confortable. Il s'étira ensuite avant de marcher jusqu'à sa fenêtre et il regarda dehors. Bien sûr la nuit avait tout envahi mais on pouvait discerner les ombres et les formes des choses dans le jardin de l'école; tout ce que la noirceur n'avait pas encore avalé et que le rayon clair de la lune semblait protéger. Il reste là à contempler ce sombre spectacle durant quelques instants avant de se retourner. Il n'avait aucune envie d'aller dormir actuellement mais l'idée même de reprendre ses correction ne l'enthousiasmais pas non plus tellement. Il lui fallait trouver autre chose à faire, peut-être aller s'entraîner dans la salle de combat ? Non, Roméo n'en avait pas le courage et il savait qu'il ferait un piètre entraînement.
Le jeune professeur songea à embêter son familier, le petit ourson qui somnolait tranquillement à côté de l'oreiller sur le lit. Il n'en eut cependant pas la force, et devant ce sommeil attendrissant il ne put que sourire. Il devait être le seul debout à cette heure avancée de la nuit, tous l'avaient quitté pour rejoindre le monde des rêves. Finalement, il grimaça et d'un air résolu s'avança vers la porte doucement.

* Je vais aller prendre l'air dans les couloirs et peut-être même dehors * se dit-il

Il sortit sans faire de bruit de la chambre. La flamme de la bougie mourut quelques secondes après, plongeant la chambre dans un noir total. Dans les couloirs, tout était calme. Normal à cette heure. Roméo avait mis son grand manteau blanc et marchait tout droit vers l'escalier au bout du long couloir. Il passa devant toutes les portes évidemment fermées et d'où s'élevaient de temps en temps quelques ronflements soudains. Seul le silence régnait ici. La nuit s'était abattu et son grand voile sombre recouvrait tout, y compris les décors extérieurs que Roméo discernaient à travers les larges vitres. Il n'était pas fréquent qu'il se lève de la sorte et encore moins qu'il déambule à une telle heure sans but précis. Roméo prit l'amulette autour de son cou entre ses doigts et la scrutait tandis qu'il continuait d'avancer. Etrange et d'une légèreté surprenante, il s'en séparait très rarement. D'abord parce que c'était un cadeau avec une valeur particulière et ensuite parce qu'il en avait besoin. Sa magie pouvait être dangereuse pour son environnement, surtout ici. C'est aussi pourquoi il hésitait à s'inscrire aux concours et aux combats. Il pensait à tout ça et s'enfonçait toujours plus dans la pénombre.

Soudain, comme venant des profondeurs de l'établissement lui-même, un bruit léger mais assez long s'éleva et vint jusqu'aux oreilles de Roméo qui leva une tête intriguée. Il n'était pas de nature peureuse et quelques bruits, mêmes anormaux ne le dérangaient pas. Mais dans une telle atmosphère de silence, tout devenait suspect. D'autant plus que le bruit se répéta une fois, puis deux, puis encore un fois et puis plus rien. Le professeur s'était arrêté en haut de l'escalier et son regard plongeait dans l'abîme noire en-dessous de lui. Il plissa les yeux pour tenter de distinguer quelque chose et hésita à appeler, ce qu'il finit finalement par faire :

- "Ehhhh !? Y'a quelqu'un ??" lança-t-il.

Aucune réponse. Bah ! certainement une porte mal fermée qui claque ou alors quelques élèves aventureux qui se hasardent d'une chambre à une autre. Pas le temps pour une chasse aux contrevenants au règlement ce soir pensa Roméo ! Il décida donc d'aller jusqu'au balcon central un étage en dessous prendre une peu l'air puis de retourner se coucher pour reprendre des forces avant demain. Il descendit les marches rapidement, comme à son habitude, et arriva sur le palier en-dessous en une fraction de seconde. Il vit au fond du couloir la porte vitrée qui mène sur le grand balcon de l'école, celui qui surplombe les jardins. C'était un petit carré de lumière au fond du tunnel noir, une vraie mise en scène naturelle ! Roméo se stoppa net dans son élan :

- "Les clefs !!! Quel imbécile je suis !" murmura-t-il sur un ton plaintif "C'est pas vrai j'avais oublié ça !"

En effet la porte vitrée devait évidemment être fermée pour des raisons de sécurité et Roméo n'avait pas les clefs des portes extérieures, seulement des salles de classe et des portes centrales comme celles du hall. De plus son jeu de clefs était resté dans la chambre. Dépité, Roméo fit demi-tour marmonnant quelques insultes à lui-même et maudissant son idiotie. Il s'apprêtait à retourner à sa chambre en réempruntant l'escalier quand le bruit se fit de nouveau entendre plus bas. Surpris, le professeur s'immobilisa et passa la tête par-dessus la balustrade pour voir ce qui se passait. Rien, comme tout à l'heure : tout paraissait paisible. Et alors que Roméo allait se remettre en route, le bruit s’accentua, comme s'il se rapprochait. Roméo commençait à trouver ça bizarre, et en jetant un coup d’œil en bas, il se figea sur place. Là, deux étages en bas, quelque chose montait les marches rapidement. Oui il en était sûr, des pas étouffés et agiles à la fois qui grimpaient à une vitesse hallucinante. Une ombre se détachait, et le bruit se rapprochait en même temps. Roméo recula, un sentiment d'inquiétude se mêla à de la stupéfaction. Qu'est-ce que c'était ? Par réflexe de sûreté, le professeur se mis debout contre un mur, dans un recoin sombre à l'abri des regards indiscrets. Il voulait en avoir le cœur net et attendit l'arrivée de la chose à son niveau. Il regardait le palier et le bruit arrivait, se faisant plus lent, comme s'il cherchait quelque chose. Roméo se risqua à regarder et qu'elle ne fut pas sa surprise en reconnaissant un animal immobile qui semblait chercher autour de lui. Il devait s'agir du familier d'un élève, égaré sûrement. Un soulagement saisit le professeur et il se sentit un peu bête d'avoir fait preuve d'autant d'anxiété pour ça !

Tandis qu'il se reprenait, Roméo décida de repartir, pour de bon cette fois ! Mais en s'avançant il réalisa que l'animal, qui ressemblait à un chat violet, était venu se mettre devant lui et le fixait. Un peu gêné Roméo lui fit signe de partir et d'aller rejoindre son maître. Il le contourna et allait démarrer son ascension lorsqu'il vit que le chat miaulait et semblait indiquer les étages inférieures d'un petit geste de la patte.

- "Oh eh ça va hein ! va embêter quelqu'un d'autre. Et va dormir aussi ! Tu vois je vais en faire autant. Et puis ... Attends ! Qu'est-ce que ... ??

Oui, Roméo avait bien vu sur les pattes du chat, quelques tâches brunâtres luire sous un faible rayon de lumière. Il se rapprocha et s'agenouillant, s'assura d'avoir bien vu : l'odeur de fer du sang ne mentait pas. Quelque chose était arrivé en bas. Il hésita, toujours sous le coup de la découverte, à appeler du renfort, juste au cas où. Le chat avait entamé sa descente dans les profondeurs sombres et, dans ses élans qui nous saisissent parfois, Roméo s'élança à sa suite. Poussé par son désir d'avoir le cœur net quant à la situation et décidé à tirer au clair cette affaire, il s'enfonça dans l'obscurité toujours en suivant le mystérieux chat violet. Et plus il descendait, plus il entendait d'autres bruits, comme si un mouvement nocturne s'était emparé de tout les étages où dormaient les élèves. Une lumière allumée dans le couloir. 5 élèves qui couraient au fond. Des portes ouvertes et des pas étouffés. Que se passait-il ici ?

Le chat bifurqua dans le grand couloir central et Roméo à ses trousses le suivait encore. Soudain, à quelques mètres devant, un regroupement d'élèves s'était formé. Roméo redoubla de vitesse et en quelques instants les avait rejoints. Ce qu'il distingua au cente du groupe d'élèves le figea sur place et la stupeur lui fit écarquiller les yeux. Là, au milieu d'une mare de sang, un élève gisait, visiblement inconscient. Deux filles étaient à son chevet et tentaient de lui parler. Que faire ? Tout allait si vite dans l'esprit de Roméo. Il fallait agir vite pourtant et bien. Sa responsabilité d'adulte et sa capacité à aider les élèves hors de heures cours étaient mises à l'épreuve. Il devait se montrer à la hauteur.

- "Tout le monde dans sa chambre s'il vous plait ! Ne compliquez pas plus les choses ! Allez dormir maintenant !" - puis il se tourna vers le groupe proche et les deux filles que la chat violet avait rejointes - "Vous restez avec moi, on va aider ce jeune homme à s'en sortir d'accord ? On va l'emporter à l'infirmerie qui est ouverte toute la nuit, vous me direz tout en chemin, il faut faire vite avant que ça ne s'aggrave."

Roméo ne réfléchit pas et dans un rapide mouvement il souleva le jeune homme avec l'une des jeunes filles. "On va emprunter le couloir devant, ce sera plus rapide. Accroches-toi mon gars !" Quelques gouttes de sang recouvrirent le manteau du professeur qui ne s'en souciait pas vraiment. Son regard portait au loin où il savait que l'infirmerie se situait. Sans le savoir il accélérait la pas et rassemblait ces forces pour tenter d'arrivée à temps. Epaulé par les deux jeunes filles, il maintenait le jeune homme inconscient contre son épaule. Ce qu'il faisait, c'était presque instinctif. Ils échangèrent quelques mots mais Roméo n'écoutait pas réellement, se contentant de regarder devant lui, le moindre faux pas pourrait coûter très cher. Il se disait qu'il avait bien fait de venir voir, et que le hasard faisait bien les choses. Il n'y avait eu qu'une chance infime que le professeur fut réveillé au moment où cet élève se trouvait mal, que ce chat violet soit venu le trouver, qu'il n'ait pas eu son trousseau de clefs sur lui, qu'il ait eu envie de faire ne petite balade nocturne. Tous ces éléments hasardeux qui réunis allaient peut-être rendre un immense service à ... Kyoya, Roméo avait au moins retenu son nom. Au détour du couloir dont la traversée avait paru des kilomètres à Roméo, l'insigne de l'infirmerie fit son apparition. Et le soulagement fut si grand en lui qu'il jura plus tard n'avoir jamais été aussi content de voir l'infirmière que ce jour-là.

Plusieurs heures plus tard ils se trouvaient tous dans l'infirmerie, il était 7 heures du matin. Roméo n'avait pas dormi et essayait de lire le dossier de l'élève Hibari. Les deux jeunes filles étaient là aussi, assises et silencieuses à ses côtés. L'infirmière avait appelé le docteur, décrétant l'état "excessivement grave" du jeune homme. Le docteur n'était arrivé que vers 4 heures 30 du matin et depuis aucune nouvelle n'était sortie du bloc médical. L'angoisse était palpable dans la salle d'attente et dans une heure la sonnerie de début des cours retentirait, ce qui signifiait entre autre l'arrivée d'autres "malades" à l'infirmerie. Quelle nuit il avait passée ! Roméo sentait la fatigue en lui mais il ne pouvait pas aller se coucher tant qu'il n'était pas certain du sort de Kyoya. Un tel comportement aurait été égoïste de sa part. Alors il était là, la tension était forte en lui et il leva les yeux pour fixer la porte qu'il espérait voir s'ouvrir d'un moment à l'autre.

Toc. Toc.

Cela faisait plus d’une heure que Kumi tapait dans le carreau d'une vitre de l’infirmerie. La nuit était aussi noire que ne l’était son esprit tourmenté par l’effroi. Les minutes s’égrenaient avec une lenteur interminable et elle se voyait noyer, dans le gouffre glacial de ses pensées. Elle avait tenté de chasser la panique mais les bruits de la pièce d’à côté, -sans parler des pleures de sa jeune camarade- qui résonnaient sans fin, dans le petit acabit, ne lui laissaient aucun répit. Elle avait l’impression d’être en eaux troubles. Elle ne parvenait plus à réfléchir. Sa concentration glissait sur les images du visage en sang, la prise en charge de Mr. Marconi et leur conduite ici, comme l‘eau sur le verre de la fenêtre. Elle avait bien entendu des infirmiers s’enquirent de son état, mais elle n’avait rien répondu. Son cœur saignait d’une mélodie silencieuse, qui, si elle était absente de larmes, n’en était pas moins lancinante. Sa raison se perdait dans le tréfonds de son corps à chaque cri étouffé qu’elle percevait à travers la cloison fine des murs en plâtre. En ces abominables secondes, la voix souffrante de son ami brun supplantait tout, pour envelopper ses oreilles d’une mélopée déchirante. Son ventre se soulevait alors et la bile montait à sa bouche, amer. La magicienne gouta ainsi, pour la première fois, les saveurs de l’angoisse et de la peine.

Kyoya ne peut pas mourir.
Pas Kyoya.
Tu ne peux pas, pas toi.

C’était sa dernière comptine, une phrase qu’elle se répétait en boucle telle une prière adressée à un Dieu inexistant, qu‘elle voulait pourtant clément. Monsieur Marconi, installé sur sa chaise ne s‘agitait pas d‘un pouce. Il avait pris les choses en main avec rapidité. Elle ne savait pas si c’était une image qu‘il se donnait, cependant, elle admirait l’aplomb avec lequel il était intervenu. Il paraissait maître de lui-même et dégageait une aura rassurante. Kyoya lui devait la vie. Parce qu’il allait survivre-elle tapa dans le carreau, plus fort- n’est-ce pas ? Accolé à ses chevilles, elle n’avait pas remarqué Mouki et ses grands iris bleus qui la fixaient. Il avait beau tenter de l’appeler, de miauler ou de ronronner, il n’obtenait aucune attention. Cela signifiait qu’il n’était pas en mesure d’apaiser les inquiétudes de Kumi et, s’il s’en vexait un tantinet, le familier était avant tout soucieux. Il s’éloigna à petites enjambées lestes et vint quérir Roll. Le chat violet s’assit en face du hérisson qui lui rendit une mine affectée, mais un regard déterminé. Il ne devait pas se montrer abattu, c’était son rôle d’être fort pour Kumi et Mikie. C’est-ce que Kyoya aurait fait. Le petit animal suivit la direction que son congénère lui indiqua des yeux. Kumi venait de s’écrouler au pied du mur, en proie à ce même mutisme caractéristique qu’elle refusait de briser. Assise à même le sol, il n’était pas compliqué de deviner les émotions qui la hantaient. Roll se hâta de la rejoindre, d'une roulade souple. Il atterit contre sa jambe et y posa ses petites pattes couinant à son attention.

L’appel coupa dans la brume épaisse de son cauchemar. La jeune fille leva les yeux du sol et trouva Roll. Comment-avait-elle pu l’oublier ? Celui, qui, de tous ici connaissait le mieux Kyoya. Son ami le plus proche, son inséparable compagnon. Dans la tête de Kumi, il n’y avait pas de Roll sans Kyoya, ni de Kyoya sans Roll. Elle ne les avait jamais vus séparer. A croire qu’ils existaient entre eux une compréhension mutuelle de toutes les circonstances. C’était sans doute le cas, Roll était le familier de Kyoya. Ils avaient un lien spécial. Le hérisson grimpa jusqu’à son épaule et vint enfouir sa truffe humide dans le creux de son cou. La sensation en était chatouilleuse. Il se frotta ensuite à sa joue, dans une caresse affectueuse, puis descendit le long de son buste et se mit à rouler d’avant en arrière sur ses cuisses. Il lui accordait de temps à autre une sorte de sourire complice. Face à cet acte si attentionné, Kumi se trouva très égoïste. Elle était bien moins courageuse que ce petit être -probablement le plus affecté-venu la réconforter de ses jeux et de ses câlins. Dans sa poitrine boursouflée de sanglots contenus, un petit trou d’air naquit. Elle ne pleurait pas encore, s’en retint, à l’exemple de Roll qu’elle prit entre ses mains. Elle était désolée.

-Merci. Et pardon….pardon, Roll.

Les mots s’étouffèrent très vite dans sa trachée. Parler, la ferait craquer. Elle déposa un baiser sur le museau frétillant et le serra contre son épaule, ses doigts fébriles parcourant le dos soyeux du hérisson qui avait rangé ses piques. Avec Roll à ses côtés, le temps reprit sa courbe. Les heures passèrent….

La porte grinça. Des semelles de chaussures claquèrent sur le sol. Kumi se redressa, Roll sur l’épaule. Les premiers rayons matinales du soleil filtraient à travers les carreaux vitrés. Le docteur leur annonça qu’il pouvait aller le voir. C’était fini. Elle avait la bouche pâteuse. Elle avança à pas lourd, c'était un peu comme marcher dans un rêve-éveillé. Elle suivit les silhouettes de son professeur et de Mikie. Et, elle le retrouva dans la chambre suivante, reposant comme promis, dans un lit aux draps blancs. Il avait toujours cette teinte cadavérique. Un spasme l’agita. Le médecin avait pourtant dit qu’il était vivant. Elle ouvrit la bouche et la voix de Kyoya s’éleva dans l’air, brouillonne, faible. Son écho lui parut être le plus beau des sons. Kumi eut un hoquet, la respiration bloquée. En vie. Il est en vie ! Seigneur, dieu merci !La jeune fille aux longs cheveux bleus déposa un baiser sur le front de Kyoya, qui, était retombé aussi sec dans le sommeil. La joie qu’affichait l’étudiante aux joues striées de larmes, la conforta quant à la réalité de ce qu’il passait. Il avait survécu. Il était hors de danger. Elle s’approcha vacillant un peu. Elle n’arriverait pas à tenir debout plus longtemps. Elle ne le pouvait pas, tous ses ponts cédaient.

Kumi tomba à genoux près du bord du lit. Elle tendit une main en direction d’une des paumes moites de son ami brun. Ses doigts se rétractèrent par deux fois. Elle craignait tant de trouver les phalanges pâles, glacées entre les siennes et dénuées de vie. Il fallait, toutefois, qu’elle sache. Elle avait besoin de calmer sa tête en ébullition. Elle prit une inspiration, ferma les yeux et d’un geste saisit la main de Kyoya. La dextre du garçon était tiède. Kumi porta la paume à sa joue. La chaleur en était bien là, vivace. Elle lui parut irradier sa peau et son corps entier. Une larme coula. Son cœur aussi gonflé qu’un ballon de baudruche éclata, enfin. Elle pleura. Kumi pleura comme elle n’avait jamais pleuré, de peur, de joie. Après la pluie, vient toujours le beau temps ! disait-on. Il lui fallut plusieurs minutes pour se reprendre.

-Pouvez-vous nous faire un mot ? -prononça-t-elle d’une voix enrouée à l’adresse de son professeur d‘histoire de la magie.-

Elle essuya ses larmes coulantes d’un revers de manche, ses doigts encore fermement attachés à ceux du jeune homme. L'adolescente avait du mal à se contenir, mais se devait d’être crédible si elle voulait pouvoir rester à son chevet. Elle pensait que toutes les deux -elle et sa camarade- avaient un besoin crucial d’effacer les dernières bribes d’anxiété, ce qu'aucunes ne pourraient réussir ailleurs.

Quand Kumi perdit la main de Kyoya, son ciel se teinta de noir. Il fallut deux infirmières pour l’écarter et la retenir, elle, qui, tremblante, s’accrochait désespérément aux doigts pâles. La caresse chaude des phalanges de son ami lui manqua aussi vite qu’elle ne la quitta, privée d’un toucher qui se chargeait de combler le gouffre d’angoisse qu’était devenue son âme. Dans le creux de sa poitrine, la faille se mit à saigner, ça pulsait et s’ouvrait semblable à une blessure tout juste cicatrisée qu’on s’amusait à écorcher à vif en y versant un surplus poudreux de sel pour en aviver la brûlure. Elle regarda Romeo s’avançait comme on voit la faucheuse qui se penche sur le lit d’un homme. Elle l’imagina vêtu de noir et sa magie lui picota la peau. La bile remonta. Son camarade se remit à se tordre de douleur. Elle s’entendit se briser. Une haine farouche se mit à grignoter son esprit alors qu’on la maintenait en arrière. Il n’y avait pas d’autre mot pour désigner la force de sa colère, car elle sombrait dans un dédale sans fin de terreur où  Kyoya, chutait dans le précipice de la mort poussé par son professeur. Et elle restait à crier après lui, penchée dans le trou noir, mais bien incapable de saisir la paume moite que le brun tendait. Si, l’intervention ne dura pas assez longtemps pour que la jolie rousse oublie de respirer, elle ne l’empêcha pas de paniquer au point que  les martèlements rythmés de son cœur donne à ses gestes une certaine hérésie, pareille à un chevreuil affolé qui fuit le chasseur.

Il y eut une petite exclamation étouffée. Du coin de l’œil, elle entrevit vaguement la silhouette de Mr. Marconi qui s’écroulait entre les coussins durs d’un fauteuil. Il avait le teint cireux et une soignante brune, aux airs de Betty Boop rejoint son chevet. La voix de Kyoya suivit, transperçant dans l’air d’un timbre fébrile, similaire à l’ultime battement d’aile d’un oisillon mourant. Si la première fois le son avait réussi à endiguer l’inquiétude qui  perçait tel un tisonnier à blanc dans ses pensées,  il ne parvint pas à renouveler l’exploit. A peine sentit-elle la pression exerçait sur ses épaules faiblir, que l’adolescente se dégagea d’un mouvement vif. C’est presque autoritaire que ses annulaires tremblants -agités de petits spasmes- s’emparèrent du verre d’eau qu‘on présentait négligemment au magicien. L’ambiance était tendue, tellement qu’elle-même avait l’impression d’être fiévreuse. Une atmosphère pesante qu’alourdissait la fatigue, sans parler de la peur qui suintait comme en suspens dans le temps. Il n’y eut donc rien d’étonnant à voir la juvénile écolière aux cheveux bleues s’effondrer entre les bras d’une femme navrée. On la transporta dans un des lits d’à côté et le docteur Xiao Ling se hâta d‘aller l‘examiner. D’origine chinoise, c’était un chirurgien hors-pair aux nombreux talents. Son visage ciselé était pale et sa taille haute. Il portait de fines lunettes à monture argentée qui accentuait son expression renarde. Ses grands yeux noirs se fixèrent sur le corps fragile qu’il manipula avec soin. Il suffirait d’une piqûre pour diminuer le début de fièvre et de quelques heures de sommeil pour remettre l’enfant sur pied. Ce n’était pas alarmant, mais il se devait de la prendre en charge maintenant pour éviter de la voir souffrir de complications potentielles plus tard.

Kumi s’assit sur le matelas -qui s’affaissa dans un plis- auprès de son compagnon convalescent. L’agitation qui régnait dans la pièce lui donnait l’impression d’être au milieu d’une ruche et, les pas, qui claquaient de droite à gauche sur le carrelage, étaient comme autant de bourdonnement. L’attention à présent concentrée sur son enseignant et la magicienne ingénue, on la laissa s’occuper de Kyoya sans trop dire, même si elle devinait le poids du regard d’une assistante dans son dos. La gorge nouée, elle passa sa main fraîche dans la nuque du garçon pour le surélever, qu’il ne s’étrangle pas alors qu’elle reposait le bord du verre contre les lèvres sèches, craquelées par la soif. Ses épaules étaient encore parcourues de frissons anxieux. Le contact tiède de son ami la calma toutefois, un tantinet. Une légère couche de sueur s’était formée et il avait la peau humide, un peu collante. Les mèches sombres qui frôlaient l’épiderme de ses doigts, en particulier étaient poisseuses. Ses iris écarlates ancrés dans ceux bleus, elle l’aida à se rallonger. Une bassine avait était abandonné au pied du lit plus tôt, après qu‘on l‘eut lavé. Elle en profita pour récupérer le chiffon trempé qui y gisait. Tandis qu’elle essorait la serviette, elle essaya de retenir l’émotion vive qui étreignait son ventre. Elle avait failli le perdre. Elle l’avait pensé, bien à tort, sauvé. Cette erreur lui en coûtait désormais. L’étudiante était incapable de s’imaginer continuer sa route sans son camarade. Il l’avait toujours soutenu. Mais, elle, qu’avait-elle fait ? En quoi l’avait-elle soulagé ? Pourquoi n’avait-elle pas stoppé Mr. Marconi au lieu de paniquer ? Des questions qui tranchaient dans la chair fragile de ses boyaux semblable, à une lame quand on la plante dans l’estomac d’un adversaire agonisant.

-Ne refaites plus jamais quelque chose à Kyoya, si vous êtes incapable de vous assurer des conséquences. -clama-t-elle, de manière fluette, mais coupante.

Le ton avait été impoli, glacial et peut-être le regretterait-elle par la suite. Cependant Kumi n’était plus qu’un amas d’émotions en fusion qui ne demandait qu’à exploser, ce qu’elle n’aurait pas voulu montrer, quoique chacun de ses actes témoignent de sa profonde confusion intérieure. Elle tamponna le cou de son partenaire à l’aide du tissu mouillé, puis se pencha jusqu’à ce que son front frôle le sien. A quelques centimètres du faciès tant aimé, ses prunelles vacillantes se noyèrent de larmes. Il n’y avait qu’un vague effleurement de leurs nez -ainsi que la danse d’une ou deux boucles rousses venues jouer contre les pommettes creuses de fatigue- pour simple contact. A se perdre, dans l’immensité du ciel aux allures grises des iris de son complice, -celui qu’elle comprenait être aujourd’hui, une pauvre personne victime de son amour naissant- elle eut envie de l‘embrasser. Elle aurait souhaité savoir soulager ses souffrances d‘un baiser, sans se douter qu‘elle ne ferait que les accentuer. Une fine goutte brillante d’un tendre éclat se perdit au bout d’un cil. Lorsqu’elle cligna des yeux, la perle translucide tomba et vint mourir au coin de l’œil à la courbe étirée de Kyoya.  

-Je suis désolée…ça a été dur, n’est-ce pas ? Je suis vraiment désolée….-murmura-t-elle dans un chuchotement inaudible qui ne concernait qu’eux.- Je…Je te promets de devenir plus forte….alors…s’il te plaît, laisse-moi veiller sur toi.

Excuse-moi de ne pas avoir pu t’éviter tout ça…
Pardonne-moi de ne pas avoir pu t’aider…
Mais, ne t’en vas pas…s’il te plaît.

Xiao Ling - une fois sa patiente hors de danger-, se rabattit comme un faucon sur une sourie en direction de son collègue, Romeo Marconi. Son regard perçant avait repéré la désagréable teinte qui rongeait la dextre de l’homme en tâches brunâtres. Une magie des plus inquiétantes dont le souffle semblait encore balayer la pièce de ses obscures bourrasques. En quelques enjambées, il vint se saisir, méthodique, de la paume abîmée. Il n’était pas du genre à demander l’avis de qui que ce soit avant d’agir, pour cause il était immensément respecté par ses assistants et les autres médecins de l’école. L’asiatique à l’accent prononcé était l’un des meilleurs, aucun ne trouvait à redire sur son travail aussi personne n’osait lui faire la moindre remarque. Néanmoins, si l’homme paraissait austère, voir soupçonneux, c’était un individu minutieux qui prêtait beaucoup d’attention à la douleur d’autrui. Il remonta ses lunettes sur son nez droit d’un geste pensif. Il lui fallait extraire la substance énergétique étrangère du corps, un processus qui serait sans aucun doute absolument ignoble. Le problème était qu’il ne valait mieux pas administrer de sédatif. En effet, le corps au repos se détendrait et l’infection magique -semblable au pire des poisons- se répandrait vite, dévorant de l’intérieur Romeo. Sa grande question était de savoir s’il devait prévenir son hôte de ce qui allait suivre, où le laisser dans le brouillard. Une appréhension trop importante ne serait pas bonne pour les nerfs. Il ne connaissait pas les antécédents cliniques du professeur, il avait peur de la crise cardiaque.

-Je vais devoir procéder à une intervention. Ca va picoter. Je vous autorise à crier de toutes vos forces, si ça peut vous soulager. Agnès venait le maintenir. Amélia allait me chercher un bocal et renforcer le moi. -indiqua-t-il de façon monocorde.-

Égal à sa personnalité, Xiao ne s’embarrassa pas des détails qu’il jugeait superflus. Les interrogations ne le concernaient pas quand il traitait un cas aussi grave. Il privilégiait la rapidité.  La dénommée Agnès, une quadragénaire à forte poitrine, passa deux bras fermes autour de Mr. Marconi. Son pouvoir était la force brute qui permettait de maintenir des patients en cas de besoin, comme les épileptiques par exemple. Le sosie de Betty était la susnommée Amélia dont le don concernait la matière. Elle avait la formidable capacité de solidifier magiquement des matériaux, un talent beaucoup apprécié lorsqu’on traitait le squelette humain en général. Le médecin prit une seconde courte pour se concentrer et étendit ses doigts -animés d’une étrange lueur rouge- au-dessus des marques. L’expérience lui valait une maîtrise parfaite de sa magie, un minimum quand on était en chirurgie magique. Il savait contrôler les fluides, manipulant le sang avec une dextérité qui lui permettait d’accélérer le processus de soin d’une blessure, stopper des hémorragies ou retirer du venin. C’est cette dernière technique qu’il utilisa. Sous ses annulaires l’épiderme se mit à gonfler et buller. Le derme formait d’immondes cloques puantes qui devaient affreusement brûler. Il ne s’arrêta pas. Il reconnaissait ici la réaction classique. Les poches devinrent translucides et se remplirent d’un liquide sombre qui se mit à bouillir. L’image était à vomir, comparable à quelques pustules purulentes d’un crapaud mort. L’eau noirâtre se mit à s’évaporer en fumée dense qu’Amélia récupéra dans le bocal qu’elle avait consolidé pour empêcher l’énergie pervertie d’en éclater les parois. L’action dura d’interminables secondes, mais le résultat fut probant. Une infirmière apporta une dose de morphine à Xiao qui s’empressa de piquer le blessé. La douleur disparaîtrait bientôt.

-Votre main risque d’être paralysée toute la fin d’après-midi. Désolé d’avoir été brute, il n’y avait pas d’autre solution. Grâce à vous Professeur, nous avons un bel échantillon. Peut-être pourra-t-il nous en apprendre plus…..

Roméo avait les yeux toujours fixés sur ses doigts noircis par ce qu’il avait réussi à extraire du corps endolori de Kyoya. Mais à vrai dire, il ne les regardait plus, il fixait juste le sol devant lui. Son regard était vide, ou plutôt stupéfait, comme s’il cherchait à l’intérieur de lui quelque chose que ses yeux voyaient partout. Autour de lui on s’agitait, il entendit même quelques personnes crier et d’autres lui parler, là, tout proche, il les sentait qui le saisissaient. Qui l’agrippaient. Qui le maintenaient. Qui le retenaient prisonnier. D’un coup il se débattit pour repousser les mains qui le retenaient, dans un grand geste il écarta le docteur et les infirmières, dont une bascula dans le fauteuil. Il fit quelques pas et s’arrêta net comme bloqué par un mur invisible devant lui. Il saisit sa tête à deux mains et reprit doucement un souffle normal. Il ferma ses yeux lentement et il vit à l’intérieur de lui-même des images et des visages défiler. Il connaissait certains de ces visages mais d’autres lui étaient totalement inconnus. Et puis il vit parmi eux celui de la créature, ou de la chose, qui vivait en Kyoya. Cet être que Roméo avait combattu, avec un succès très partiel, et qui maintenant essayait d’infiltrer ses souvenirs à lui. Il partageait la douleur de l’élève qu’il venait d’aider et la ressentait dans tout son corps qui refusait maintenant de bouger. Ses mains tremblaient à présent, il était comme déboussolé, il devinait vaguement les objets et les personnes de la chambre d’infirmerie où il se trouvait. Roméo tendit son bras droit fébrile devant lui puis bascula en avant. A la surprise générale, car tout le monde fixait le professeur en pleine détresse, il ne tomba pas au sol mais trouva la force de s’agripper au lit sur lequel il s’assit doucement.

*Cette saloperie essaye de s’emparer de moi* pensa-t-il *Va te faire voir, tu m’auras pas*

Et comme il pensait ceci, il trouva la force de murmurer :

- T’as entendu ? Tires-toi ! T’as rien gagné, laisse ce gosse tranquille …

Une vive douleur lui traversa la tête. Il la renversa en arrière et émit une légère plainte. A l’intérieur il entendait le rire démoniaque de la chose qui semblait se repaître de la souffrance de ses victimes. C’était donc ça, ce mal qui rongeait Kyoya. Mais Roméo en était sûr, la douleur qui était la sienne était totalement infime par rapport à celle qui habitait certainement l’élève toujours allongé sur le sol plus loin. Mais d’où venait-elle ? Car le jeune professeur le savait, même la pire des peines avait une source. D’un traumatisme lointain ou au contraire d’événements que Kyoya pourrait prédire ? Roméo n’en avait absolument aucune idée. Mais pour combattre ce mal, il lui fallait à tout prix une réponse. Son pouvoir d’annihilation de magie n’avait pas était une réussite totale, même pas tellement une réussite tout court à en juger par l’état de l’élève. Même si le docteur semblait satisfait de son échantillon de magie noire, Roméo savait qu’il faudrait encore lutter. Il essaya de reprendre ses esprits lentement. Le docteur s’approcha de lui et tenta de lui dire quelque chose. Mais le professeur l’arrêta d’une main ferme avant de relever lentement la tête et de fixer le médecin en ajoutant :

- Non, ce n’est pas de moi qu’il faut s’occuper … /D’un geste il désigne Kyoya toujours dans les bras de Kumi/ Allez le voir lui, je n’ai pas réussi à … à totalement l’aider. Il a encore besoin de soins !

Le docteur lui lança un léger regard interrogateur : totalement l’aider ? Qu’est-ce que cela signifiait ? Qu’est-ce que le professeur avait réellement fait en utilisant sa magie ? Il vit Roméo recroquevillait les doigts comme essayant de dissimuler quelque chose. Malgré son envie d’en savoir plus, le médecin approuva et, déterminé à secourir le jeune homme, il s’élança vers Kumi pour l’épauler. Roméo, toujours assis, regarda la scène puis replongea sa tête entre les mains. La douleur s’était estompée quelque peu, et il reprenait doucement ses esprits. Sur ses mains, les tâches noires disparaissaient elles aussi. D’un geste fluide, il attrapa son amulette posée tout près sur une commode et la passa autour de son cou. Il prit le médaillon et l’observa. Les formes dessus demeuraient insolites, les petites gravures incrustaient étaient composées de symboles que même le professeur d’Histoire ne connaissait pas dans leur intégralité. Mais il n’était pas question de se poser de telles interrogations maintenant, le temps pressait. Les deux infirmières s’affairaient à essayer de trouver un calmant pour Kyoya et à réanimer Mikie. Décidément, pensa Roméo, cette matinée avait mal commencé et s’annonçait de plus en plus tendue …

Dehors les cours avaient débuté. Les autres élèves allaient et venaient dans tout l’institut, parlaient, se dépêchaient, criaient, chahutaient. Dans la chambre de l’infirmerie c’était tout le contraire. Le son de l’aiguille de la petite horloge se faisait entendre de manière pesante. La tension était palpable chez chacune des personnes présentes, quelques rares élèves curieux s’attardaient devant la porte pour tenter de deviner ce qui se passait à l’intérieur. Roméo s’était levé et était sorti quelques instants pour signaler à un collègue qu’il ne pourrait tenir ses cours du matin, et qu’il excusait les élèves Kumi, Mikie et bien sûr Kyoya de leur non-présence. Cela fait, il rentra dans la pièce et vit que Kyoya comme Mikie avaient été placés tous deux dans des lits où ils recevaient des soins. Kumi elle était entre les deux, tenant toujours la main de Kyoya fermement. A cet instant Roméo sentit en lui monter le sentiment d’impuissance. L’incapacité qui avait été la sienne a aidé le jeune garçon le rongeait. Certes il avait réussi à l’amener jusqu’ici et certainement rendu une aide conséquente au médecin mais au fond de lui il n’était pas satisfait du tout. En utilisant sa magie, le jeune professeur avait eu peur soit d’abuser, soit de ne pas faire assez. Doser de l’anti-magie était chose délicate, et vu l’état actuel de l’élève, l’italien se demandait s’il n’avait pas été inefficace voir aggravant d’y avoir recours. Quoi qu’il en soit, Roméo était sûr d’une chose : ce qui habitait le corps de Kyoya était hautement dangereux. Bien que les effets aient visiblement disparu sur lui, il était persuadé que cet être ténébreux ne quitterait pas le jeune garçon de sitôt. Que faire alors ? Rien ? Prévenir la directrice du danger ? Agir seul et prendre des risques inconsidérés ? Roméo était bel et bien face à un problème de taille. Il décida pour mieux réfléchir de sortir quelques instants, quitter cette pièce qui devenait presque qu’insupportable à la longue tant la tension se faisait ressentir. Il se leva d’un coup :

- Je vais faire un tour dehors … besoin de réfléchir un peu. Si vous avez du nouveau ou une truc important à me dire n’hésitez pas à venir me chercher.

Il sortit. A l’extérieur il poussa un profond soupir. Il déambula un peu vers une fenêtre et son regard alla se perdre dans le lointain du parc où des élèves profitaient de la légère brise matinale et de la solitude. Il avait retrouvé tous ses esprits, il ne sentait plus cette immonde chose lui dévorait les entrailles et essayer de s’emparer de lui. Tant mieux. Mais elle existait ailleurs et maintenant que Roméo connaissait son existence elle envahissait ses pensées. Une seule solution vint à l’esprit du jeune professeur, il lui fallait attendre que Kyoya se réveille pour que celui-ci puisse lui fournir des explications plus claires. Il se mit en tête de ne parler de ça à personne en prétendant qu’il s’agissait certainement d’une maladie inconnue, mais en aucun cas de magie noire. Car il savait que si l’on apprenait qu’un élève portait ça en lui au sein de l’école Tadakaï … Pour les taches brunes il trouverait une bonne excuse en temps voulu. Résolu, il retourna dans la chambre en attendant le réveil des 2 élèves ; il était quelque part responsable d’eux. En entrant dans la pièce, il remarqua que tout le monde était exactement comme lorsqu’il l’avait quittée. Et comme si de rien n’était, il se rassit sur la chaise qu’il venait juste de laisser quelques minutes auparavant.